Dans cette courte étude historique, nous nous concentrons sur l’évolution du nombre de boules autorisées en tête-à-tête, une règle emblématique de la pétanque qui a connu plusieurs configurations selon les époques, les fédérations et les usages. Si le format à trois boules s’est imposé au fil du temps, peut il encore évoluer ?
1935 : Les prémices d’un jeu en mutation
Sous l’égide de la Boule Fédérale, le tête-à-tête se jouait déjà à 3 boules par joueur. Les doublettes et triplettes à 2 boules, et même des quadrettes figuraient au programme. Les parties se jouaient en 12, 15 ou 21 points, avec des boules en bois ferré (Histoire La Boule Bleue), parfois métalliques. Les distances de lancer variaient entre 3 et 9 mètres : un cadre bien éloigné des normes actuelles.
1952-1959 : La FFBJP uniformise
La FFBJP fixe progressivement les règles : distances de jeu portées à 5-10 m, puis en 1957 à 6-10 m (toujours d’actualité). En 1959, les boules en bois ferré sont interdites et la FFPJP est créée. C’est à ce moment-là que le doublette passe à 3 boules, et le tête-à-tête est laissé à l’appréciation des organisateurs : 3 boules et plus.
1962-1963 : La scène devient internationale
La FIPJP (Fédération Internationale) commence à intervenir. Elle réglemente la dureté des boules et fixe la taille standard du terrain à 5x15 mètres, mais la liberté subsiste sur le nombre de boules en tête-à-tête.
1970-1973 : Vers la standardisation… mais encore du choix
La FFPJP autorise alors que le tête-à-tête se joue avec 3 ou 4 boules, tout en normalisant le diamètre (7,05 à 8 cm) et le poids (620 à 800 g). On joue généralement en 13 points.
1972 : L’instauration des 3 boules
En 1972, la FIPJP fixe officiellement le format à 3 boules pour le tête-à-tête. Cette décision pose les bases du format compétitif que nous connaissons, avec une portée internationale. Le score est à 13 ou 15 points selon les épreuves.
1974 et au-delà : Cadre et poids standardisés
Le tracé du terrain est fixé à 15x4 m, et en 1984, le poids des boules est définitivement encadré entre 650 et 800 grammes.
Et si le tête-à-tête restait un terrain d’expérimentation ?
Depuis 1972, la règle des 3 boules s’est imposée comme la norme. Mais une norme n’est pas une fin en soi. Certaines compétitions ont osé le retour ponctuel à 4 boules, redonnant du volume de jeu et un supplément de stratégie.
On pense à l’Odyssée des Champions à Montpellier en 2019, avec une finale Le Boursicaud vs Rocher inoubliable. Puis en 2022, un duel tout aussi marquant : Suchaud vs Hatchadourian. Deux exemples qui montrent que, sans renier le règlement, il est possible de tester, d’adapter, d’oser.
La norme… mais pas l’immobilisme
Oui, le tête-à-tête à 3 boules est aujourd’hui la règle. Mais cela n’exclut pas d’autres formats ponctuels, adaptés aux compétitions, aux spectacles ou à l’expérimentation. Tester, revenir, avancer, c’est aussi ça, l’histoire de la pétanque : un jeu vivant, toujours prêt à surprendre.
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D'après des sources signalées par LEPRECHAUN : petanquerules.wordpress.com / Evolution du règlement
