C’était l’une des belles innovations de ce premier Festival de pétanque de Châteauneuf sur Loire : Les Duels tête-à-tête, qui réunissaient seize joueurs de très haut niveau sur les jeux de la rue Paul Carpentier, ont tenu leurs promesses. Malgré la défaite, dès les poules, de Philippe Quintais, Damien Hureau, Christophe Trembleau et Julien Bua, les quarts de finale réservaient en soirée plusieurs rencontres explosives. Le duel Suchaud-Loy, qui promettait beaucoup, tournait court avec une nette défaite du second. Fabrice Riehl s’imposait face à un Georges Caria pourtant convaincant, Demuth dominait Dunau et Michel Van Campenhout ne laissait aucune chance à un Mirailles qui l’avait pourtant battu en deuxième partie de poules.
Disputées aujourd’hui, les demi-finales voyaient un Suchaud des grands jours s’imposer contre un Riehl qui avait pourtant signé un départ exceptionnel et mené 5-0. Mais le grand joueur mosellan de pouvait rien face aux formidables accélérations du champion du monde, qui finissait en trombe et se qualifiait 13-8 pour la finale. Dans l’autre demi-finale, le match était encore plus serré entre Van Campenhout et Demuth : l’ancien vainqueur du Mondial de Millau, après avoir mené 9-5, subissait deux mènes de trois et se retrouvait derrière. Il réagissait, remontait 12-12 avant de s’imposer au terme d’une partie palpitante.
Demuth-Suchaud, la finale paraissait plutôt pencher en faveur de Demuth. Grand spécialiste du tête-à-tête (trois fois présent dans le dernier carré du Mondial de Millau en individuel), le joueur du Loiret devait pourtant céder devant un Suchaud intraitable. Alors que le sociétaire d’Arlanc allait s’emparer de la victoire, on vit un arc-en-ciel se dessiner dans le ciel de Châteauneuf : un signe précurseur, et tout un symbole pour celui qui possède, dans ses tiroirs, quatorze maillots de champion du monde.
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