Il y a des champions qui, par leur personnalité, leur attitude ou leur talent, marquent durablement leur temps. Robert Leca est de ceux-là.

Robert Leca, le roc varois

Il y a des champions qui, par leur personnalité, leur attitude ou leur talent, marquent durablement leur temps. Robert Leca, qui a été de toutes les expéditions varoises sur le circuit national pendant plrès de trente ans, est de ceux-là.

Très jeune, il fait déjà remarquer sa formidable puissance de tir auprès des très bons joueurs de Sanary, auxquels il va bientôt être associé. C'est en compagnie de Pierre Innocenti et de Jean-Claude Bacchieri qu'il va pénétrer, en 1986, dans le dernier carré de la Marseillaise et commencer avec le Mondial marseillais une longue histoire, pleine de beaux parcours et de féroces désillusions. Avec les deux mêmes partenaires, il échouera l'année suivante en quart de finale, une fois de plus face aux futurs vainqueurs, cette année-là Agueni, Manzon et Adrouamine. De quoi le désigner comme l'un des grands favoris pour les années suivantes, d'autant qu'il va atteindre encore, en 1989 et 1994, les quarts de finale en compagnie de son ami Hervé Fontani et du fantasque François Santiago.

Ce sont les belles années. Robert Leca se déplace beaucoup, éssaime ses carreaux sur tout le circuit français et collectionne les titres de champion du Var. En 1994, c'est le sacre à Millau, où il remporte le premier Mondial tête-à-tête face à Christian Fazzino.

Photo Pétanque Magazine

Mais sa carrière va prendre encore une nouvelle dimension lorsqu'il va s'associer avec un jeune talent prometteur, Henri Lacroix. Ce seront tout d'abord deux nouveaux quart de finale de la Marseillaise, en compagnie de Fontani, et une demi-finale du championnat de France avec Robert Houdelette. Celui-ci sera bientôt remplacé par Claude Marin : une équipe qui va peu à peu monter en puissance, signer un quart de finale au championnat de France en 2000, et obtenir enfin, en 2001, le titre national aux dépens de Fazzino, Suchaud et Voisin.

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Mais la formidable équipe varoise ne va pas survivre longtemps à ce beau succès. Les trois hommes vont se séparer, Lacroix vivre le destin que l'on sait, et Leca continuer à tracer son sillon en compganie de tous les talents varois. Celui-ci sera semé d'une nouvelle demi-finale au Mondial la Marseillaise, en 2000 avec Fontani et Demaria, et de nombreux grands parcours sur le circuit national, notamment au Mondial de Millau. C'est en finale de celui-ci, en 2004, qu'il y retrouvera Lacroix associé à Suchaud, en compagnie de Cédric Soma.

Après avoir fait émerger de nouvelles jeunes pousses varoises (Soma, Gendrau, Moutte) et disputé une demi-finale du championnat de France doublettes avec Frédéric David, il va s'associer durablement avec Jean-Yves et Richard Bettoni, avec lesquels il va notamment remporter l'Europétanque en 2006.

Joueur complet et attachant, tireur de très haut niveau, mental exceptionnel, monstre de fair-play, il a marqué profondément, durant près de trente ans, la pétanque varoise et nationale, avant de se consacrer à un bonheur familial qui l'a éloigné des jeux où malgré tout, de temps à autre, il refait une apparition. De quoi suffire au bonheur de ses admirateurs, et raviver dans leur mémoire l'image de l'un des monuments de la pétanque méditerranéenne.

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